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Au bonheur des dames de Zola

Résumé :

En face de la pauvre boutique du père Baudu, se dresse dans toute son arrogance le Bonheur des Dames, nouveau temple de la consommation féminine. Dans le Paris haussmannien débute déjà, menée par le fringant Octave Mouret, la bataille du commerce moderne.

Mon avis :

Zola nous propose de voyager à travers le Paris haussmanien de la fin du XIX e siècle et il prend pour cela une héroïne tout droit débarquée de sa campagne natale : Denise, frêle bout de femme irrésistiblement attirée par les grands magasins et leur débalage de richesses et de fureur.

J’ai voulu commencer à lire Zola avec un de ses romans les moins tristes.
Zola décrit avec virtuosité les changements de cette époque et l’avènement des grands magasins, qui passera par la faillite et l’écrasement des petits commerces.
Avec Denise, nous contemplons émerveillés ce grand magasin qui dévore une à une à la fois les petites échoppes parisiennes mais aussi les Parisiennes elles-mêmes, qui s’engouffrent dans son ventre pour n’en ressortir qu’une fois repues de tissus et de chiffons.
Les descriptions sont tantôt grandiloquantes, comme celles qui relatent les différents aménagements de Mouret, tantôt larmoyantes, à l’image de l’enterrement de la cousine de Denise qui préfigure la fin des petits commerces.
Zola n’a pas son pareil pour faire revivre sous nos yeux une époque, une ambiance. La narration en pâtit parfois, tant son but avoué semble être de témoigner.
Un roman que je recommande vivement.